A kártyajátékok története a messzi múltba nyúlik vissza, és eredetük sok szempontból homályos. Vajon mi az, amit biztosra vehetünk?

Azt bátran kijelenthetjük, hogy a kínaiak már több ezer évvel ezelőtt is variáltak kártyaféleségekkel és azt is, hogy ehhez képest az európai kártyajátékok múltja igen csak fiatal, megjelenésüket a források a 14. század környékére datálják. Az is biztos, hogy alapvetően két kategóriába sorolhatjuk őket, vannak a népszerűbb és elterjedtebb társas kártyajátékok, illetve a különböző típusú, az előbbi csoportnál jóval később kialakult magányos, kirakós pasziánsz játékok.
Mindkét típusnak rengeteg variánsa van, nevük, szabályaik sőt néha még a kártyák is, amivel játsszák, országonként változnak. A pasziánsz név például a francia türelem szóból származik, de a franciák mégis előszeretettel hívják ezt a játéktípust sikernek, míg egyes skandináv országok titkos tudásnak nevezik. Egy szó mint száz, a történet rendkívül szerteágazó, szinte egy igazi enigma!